William Henry “Bill” Gates III (d. 28 Ekim 1955, Seattle) ya da daha çok bilinen adıyla Bill Gates, Amerikalı bir iş insanı, yazılım geliştirici, yatırımcı, yazar ve hayırseverdir. Çocukluk arkadaşı Paul Allen ile birlikte Microsoft’un kurucu ortaklarındandır. Gates, Microsoft’taki kariyeri boyunca yönetim kurulu başkanlığı, icra kurulu başkanlığı (CEO), başkanlık ve baş yazılım mimarlığı görevlerinde bulunmuş, aynı zamanda Mayıs 2014’e kadar Microsoft’un en büyük bireysel hissedarı olmuştur. 1970’ler ve 1980’lerdeki mikrobilgisayar devriminin önemli girişimcilerinden biriydi.
Gates Seattle, Washington’da doğup büyümüştür. Allen ile birlikte 1975 yılında Albuquerque, New Mexico’da Microsoft’u kurdu. Şirket dünyanın en büyük kişisel bilgisayar yazılım şirketi haline geldi. Ocak 2000’de CEO’luktan istifa edip yerine Steve Ballmer geçene kadar Gates şirketi başkan ve CEO olarak yönetti, ancak yönetim kurulu başkanı olarak kaldı ve baş yazılım mimarı oldu. 1990’ların sonlarında, rekabete aykırı olduğu düşünülen iş taktikleri nedeniyle eleştirildi. Bu görüş çok sayıda mahkeme kararıyla onaylandı. Gates, Haziran 2008’de Microsoft’ta yarı zamanlı bir pozisyona ve o zamanki eşi Melinda Gates ile 2000 yılında kurdukları Bill & Melinda Gates Vakfı’nda tam zamanlı çalışmaya geçti. Şubat 2014’te Microsoft yönetim kurulu başkanlığından istifa etti ve yeni atanan CEO Satya Nadella’yı desteklemek üzere teknoloji danışmanı olarak yeni bir görev üstlendi. Gates, Mart 2020’de iklim değişikliği, küresel sağlık ve kalkınma ve eğitim alanlarında hayırseverlik çalışmalarına odaklanmak üzere Microsoft ve Berkshire Hathaway’deki yönetim kurulu görevlerinden ayrıldı.
Gates, 1987 yılından bu yana Forbes’un dünyanın en zenginleri listesinde yer almaktadır. 1995’ten 2017’ye kadar, 2010-2013 yılları hariç her yıl Forbes‘un dünyanın en zengin insanı ünvanını elinde tutmuştur. Ekim 2017’de, o sırada Gates’in 89,9 milyar ABD doları olan net değerine kıyasla tahmini net değeri 90,6 milyar ABD doları olan Amazon’un kurucusu ve CEO’su Jeff Bezos tarafından geçildi. Eylül 2022 itibarıyla, Gates’in tahmini net değeri 114 milyar ABD doları olup, kendisini dünyanın en zengin beşinci kişisi yapmaktadır.
Kariyerinin son dönemlerinde ve 2008’de Microsoft’un günlük operasyonlarından ayrılmasının ardından Gates birçok iş ve hayırseverlik girişiminde bulunmuştur. BEN, Cascade Investment, bgC3 ve TerraPower gibi birçok şirketin kurucusu ve yönetim kurulu başkanıdır. Dünyanın en büyük özel vakıf olduğu bildirilen Bill & Melinda Gates Vakfı aracılığıyla çeşitli hayır kurumlarına ve bilimsel araştırma programlarına önemli miktarda para bağışlamıştır. Vakıf aracılığıyla, 21. yüzyılın başlarında Afrika’da poliovirüs’ün yok edilmesine önemli ölçüde katkıda bulunan bir aşılama kampanyasına öncülük etti. 2010 yılında Gates ve Warren Buffett The Giving Pledge’i kurarak, kendileriyle birlikte diğer milyarderlerin de servetlerinin en az yarısını hayır işlerine bağışlama sözü vermelerini sağlamıştır.
